Dostoyevski'nin gençlik yıllarını, kumar ve dramatik aşk tutkusunu en yalın hâliyle kaleme aldığı yapıtlarından biri olan Kumarbaz, Dostoyevski'nin kendi deneyim ve gözlemlerinden yola çıkarak, insanların kumar tutkusu uğruna servetlerini, aşklarını ve onurlarını nasıl kaybettiklerini anlatır. Aleksi İvanoviç adını taşıyan roman kahramanının ruhsal gelgitlerini ve onun şahsında insan ruhunun en derin ve karanlık yerlerini okurun önüne seren Dostoyevski, okuyucusunu sarsıcı sorularla yüzleştirir; Kumar masalarında yitirilen aslında nedir? Hayat mı, onur mu, para mı yoksa aşkı mı kaybedilir kumar masalarında? Borç içindeki sevgilisini kurtarmak gibi erdemli bir amaç için kumarhaneye giren Aleksi İvanoviç, oradan çıktığında içindeki hırslı ve korkunç kumarbaz'ı da uyandırmıştır.